Süreklilik

     “ Bölünecek bir şey olmadığı sürece dünya bölünmezdir. Ama dünya zaten var olmuşsa, uğruna savaşmaya gerçekten değmez mi?...”

Fosil yakıtlar bakımından zengin, verimli topraklara, şifalı sulara sahip ve Ayna yıldızının nazik ışığıyla aydınlanan Faeo dünyası , Machiavellian entrikalara, hain planlara veya acımasız savaşlara yer olmayan Cennet bahçesi Eden'e çok benziyordu. Ancak denge yasasını gözetmeden dünyayı yaratmaya karar veren yüce güçlerin idealleri gerçekleşmedi. Dünya kendi kendini dengeledi: sevgi nefretle, dürüstlük yalanla, iyilik kötülükle, barış savaşla dengelendi.

    Elts Vale , bir trajedi yeri, Yaratıcıların umutlarının boşa çıkmasının sembolü haline geldi.

    Çalışkan Cüceler ve çalışkan Gnomlar aynı topraklarda barış içinde bir arada yaşadılar; birbirlerini tam olarak sevmeseler de, aralarında anlaşmazlığa yol açacak kadar da nefret duymadılar. Her ikisi de kendi işleriyle fazlasıyla meşguldü. Dünyalarına cömertçe bahşedilen aynı nimetleri kullanarak, heykeller yaptılar, inşa ettiler, maden çıkardılar, çalıştılar, dünyaları hakkında bilgi edindiler ve kısacası hayatın tadını çıkardılar. Ve böylece uzun süre yaşadılar ta ki…

    Bir sabahın erken saatlerinde, Mirrow'un ışınları siklamen bitkilerinin saplarına henüz dokunmuşken, Elts sakinlerine korkunç bir haber ulaştı : şifalı kaynak suları zehirlenmişti! Bu kutsal yeri kimin eli kirletmişti, kimin kalbi böyle bir eylemi yapabilecek kadar katılaşmıştı? Kimse bilmiyordu. Ancak bu olay, Cüceler ve Cinlerin zihinlerinde alevlenen ilk şüphe tohumlarını ekti. Her biri diğerini böylesine iğrenç bir suç işlemekle suçladı; bu da güvensizliğe, kopukluğa ve parçalanmaya yol açtı.

Bu zamana kadar, savaş ruhu, tembel ve ebediyen savaşçı Orklar     aracılığıyla, barışsever Faeo dünyasına çoktan girmişti ; Orkların yaşam tarzı hiç de imrenilecek bir şey değildi. Tarih kitaplarına göre, Orklar topraklara yerleşmiş ancak kaynakları kötüye kullanarak hızla tüketmişlerdi. Bu nedenle tüm çabalarını başkalarının doğal kaynaklarını ele geçirmeye yöneltmişlerdi. Bu durumu haksız bulan, diğerlerinden daha fazla çalışmak istemeyen ve doğuştan gelen saldırganlıklarıyla hareket eden Orklar, sorunu çözmenin en iyi yolunun, diğer yaratıkların topraklarını işgal etmek, sakinlerini korkutmak ve topraklarını ele geçirmek olduğuna karar verdiler. Bu tür saldırılarla ırklar arasında düşmanlık tohumları ektiler. Nefret havada dolaşmaya başladı.

    Elts Vadisi, Orklar için hem arzu edilen hem de ulaşılamaz bir yerdi. Cüceler ve Gnomlar birleşmiş haldeyken onları fethedemeyeceklerini anlamışlardı. Orklar biraz kurnazca davranmaya karar verdiler. Karanlık gecede, Düşler Tanrısı Vadinin vicdanlarını yönetirken, bir Ork casusu pınara gizlice yaklaştı ve hayat veren sulara zehir kattı. Orkların Cüceler ve Gnomlar arasında güvensizlik ve düşmanlık ekme planı mükemmeldi. Tam olarak planlandığı gibi işledi. Giderek artan sıklıkla tartışmalar alevlendi ve her iki tarafın çeşitli temsilcileri arasında gruplaşmalar ortaya çıktı. Kendi aralarında savaşırken, Orklar zayıflamış ırklara saldırdı ve topraklarını parça parça ele geçirdi.

    Önemsiz iç çekişmeler ve Orkların saldırılarıyla zayıflayan, topraklarını ve gümüş madenlerini kaybeden Cüceler, yeterince kayıp ve yoksunluk yaşadıklarına karar verdiler. Herkesi bir araya topladılar ve geceleyin, Cücelerin topraklarını kendi taraflarında bırakarak, Cücelerin topraklarını cücelerden ayıran büyük bir hendek kazdılar. Cüceler ertesi sabah olanları görünce öfkeye kapıldılar! Bir savaş, askeri bir çatışma, bir çatışmayı çözmenin en acımasız yolu, kan dökülmesi, bir intifada... ilan edildi ! Cesur Fawlius, Cücelerin lideri oldu. Annesi bir süredir bilinmeyen bir hastalıktan muzdaripti ve sadece şifalı suları onu hayatta tutuyordu. Öfke, halkına duyduğu vatanseverlik ve annesini kaybetme korkusuyla körleşen Fawlius, ırkının tüm erkeklerini bir araya topladı ve onları Cücelere karşı savaşa götürdü. Korkunç bir savaş patlak verdi, kafalar uçuştu, kan aktı, çocuklar ne fark edildi ne de bağışlandı ve tüm bunlar olurken kalp sessiz kaldı, akıl askıya alındı, zaman içinde dondu. Herkesin kendi gerçeğinin ve yalanının efendisi olduğu bir savaştı bu. Binlerce hayatı söndüren, dünyayı ve kaynaklarını yok eden ve sonsuz iç savaşın temellerini atan bu korkunç katliam, tarihte " Durmaksızın Süren Savaş" olarak bilindi . Mücadelelerin asıl sebebi olan Elts pınarları, sonunda kimseye ait olmadı. Kanla sular altında kalan pınarlar, mucizevi güçlerini kaybetti. Vadinin toprakları kurudu ve hava ölüm kokusuyla doldu.

İnsanlar ve Kara Elfler Arasındaki Savaş. Bilge Phyonius'un Öldürülmesi.

Çok uzun zaman önce, Faeo henüz savaşın alevlerinden neredeyse hiç etkilenmemiş, boş bir tuvalken, gizemli Karlı Vadi'nin ötesinde, sık ve kadim ormanın yakınlarında bir yerde Leyton Şehri kuruldu. Bu, Faeo dünyasına sakin ve acele etmeden uyum sağlayan İnsan ırkının bir şehriydi.

Bu dünyaya gelen insanlar, geniş ormanları inşaat işleri için hammadde kaynağı olarak kullandılar. Meyve ve kök topladılar, yiyecek için vahşi hayvanları avladılar. Yıllar geçti, şehir yavaş yavaş büyüdü ve şehrin dış mahallelerinde, kullanışlı taşa dönüşmüş fosilleşmiş ahşap duvar kalıntıları bulundu.

İnsanlar çevrelerine giderek daha çok alışmaya başladılar ve Leyton Ormanı adını verdikleri ormanın derinliklerine doğru ilerlediler.

    Her geçen yıl, ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, insanlar garip olaylarla karşılaşmaya ve anlaşılmaz işaretler ve izler fark etmeye başladılar: ağaçlar gizemli sembollerle süslenmişti ve içine girildiğinde insanları açıklanamaz bir korkuya sürükleyen, olabildiğince uzağa kaçmalarına neden olan, ne arkalarına bakıp ne de nereye gittiklerini düşünmelerine yol açan açıklanamayan açıklıklar vardı. Buna ek olarak, insanlar ormanda zeki yaşamın varlığını açıkça keşfetmeye başladılar.

Şehirde söylentiler yayılmaya başladı. İnsanlar ormana girmenin, birileri tarafından, düşman bir varlık tarafından izleniyormuş hissi uyandırdığından bahsetmeye başladılar. Birçok insan ormana avlanmak ve meyve toplamak için gittiğinden, insanların ortadan kaybolması tamamen alışılmadık bir durum değildi… Ne yapabilirsiniz ki, olur böyle şeyler? Kişi kaybolur ya da bir Mağara Gordt onu parçalara ayırır, ormanın vahşi arka bahçesinin hayatı böyledir işte. Ancak şimdi, son keşifler ışığında, bu kaybolmalar yeni, daha uğursuz bir anlam kazanmaya başladı. Şehirdeki atmosferde gözle görülür bir değişiklik vardı. İnsanlar ormana giderek daha az gidiyordu, bunun sonucunda şehrin erzakları kıtlaştı. Bilge Yaşlı Phyonius'un başkanlığındaki Şehir Konseyi , erzak toplamak için özel bir silahlı birlik organize etme kararı aldı.

“ Nedense, hikayeler ve birkaç tuhaf olay dışında, uzaylı bir yaratık teorisinin hiçbir şeyle doğrulanmadığı gerçeğini kimse dikkate almadı,” diye belirtti Phyonius Konsey toplantısında. “Ama yine de, eğer İnsanlar korkuyorsa, biz güvenlik sağlayacağız. Aptalca İnsan korkularının şehrin tedarikine müdahale etmesine izin vermemeliyiz. Sanırım ormanın bir yerinde, hâlâ güçlü olan eski bir büyünün kalıntılarının bulunduğu lanetli bir yer olduğu fikrini kabul edebilirim. Ama her halükarda, ne yapacağımızı bulabilmek için önce bu yeri bulmalıyız.”

    İlk birlik şafak vakti yola çıktı ve akşamüstü bol miktarda malzeme toplayarak geri döndü. Kimse anlaşılmaz bir korku hissetmemişti, ne de birinin, bir şeyin delici bakışlarını. Ağaçtaki garip işaretler, bu son incelemede, sadece kök desenleri ve birbirine dolanmış dallar gibi görünüyordu. Muhafızlar kısa sürede işe alıştı ve yavaş yavaş şehir hayatı normale döndü.

    Ancak bir gece, karanlık çökerken ve şehir kapıları kilitlenirken, şehrin gözetleme kulelerinden birindeki bir gözcü, şehrin kenarındaki yolda sürünen garip bir yaratık fark etti. Araştırmak için atlı bir devriye gönderildi. Garip yaratığın , o günün erken saatlerinde ormana gönderilen muhafızlardan biri olan Letzest olduğu ortaya çıktı. Zırhı kan içindeydi, kimseyi tanımıyordu, su duvarları, yaşayan ağaçlar ve kökleri yerine devasa kemiklerin büyüdüğü uğursuz, gizemli bir ağaç hakkında anlamsız şeyler söylüyordu.

Söylentiler hemen şehre yayıldı. Acil bir Konsey toplantısı düzenlendi. Letzest kendine getirildi ve Konsey'e götürüldü; burada daha fazla ayrıntı talep edildi. Karışık ve kopuk konuşmasından, toplayıcılar ve avcılar da dahil olmak üzere tüm birliğin büyük olasılıkla çoktan ölmüş olduğu anlaşıldı.

    Ormanın derinliklerine normalden daha fazla ilerleyen birlik, ortasında devasa, şekilsiz bir ağacın büyüdüğü bir göle rastladı. Ağacın kökleri sudan çıkmış ve birbirine dolanarak bir dizi adacık oluşturmuştu. Burada kamp kurmaya karar verildi. Bazı insanlar gölde yıkanmaya gitti, diğerleri çadır kurdu, odun kesti ve erzak topladı. Her şey yolunda gidiyordu ki Letzest, kamp ateşi için suyun yakınında yükselen kurumuş bir kütüğü baltayla kesmeye karar verdi. Baltasının ilk darbesiyle vahşi bir uluma sesi yükseldi ve Letzest yana savrulup en yakın ağaca çarptı. Bilincini kaybetmeden önce, göldeki suyun öfkelenip bir duvar gibi yükselerek kadeh benzeri bir şekil oluşturduğunu ve kampın üzerine çökerek her şeyi göle sürüklediğini gördü. Dev ağacın kökleri, sarı, kemikli bir dokunaç haline gelerek göldeki ve kıyılarda kalan insanları yakalamaya başladı. Letzest bilincini ne zaman geri kazandığını ve şehre nasıl ulaştığını hatırlayamıyordu.

    Letzest'in hikayesini dinledikten sonra, Konsey bu lanetli yerin ve katil ağacın şehir ve sakinleri için gerçek bir tehdit oluşturduğuna karar verdi. Bunun üzerine Konsey Üyesi Ander , yeni keşfedilen yanıcı sıvıyı kullanarak garip ağacı yakmayı ve aynı zamanda Leyton Ormanı'nın tamamını özgürleştirmeyi önerdi.

Ertesi gün, önemli bir okçu birliği şehri terk ederek Leyton Ormanı'na doğru yola çıktı. Birlik yanlarında birkaç fıçı sıvı taşıyordu. Akşamüstü, operasyonu yöneten Ander, birliğin geri kalanından ayrı olarak geri döndü ve sonuçları Konsey'e bildirdi. Lanetli yer yok edilmiş ve Leyton güvende kalmıştı.

    Her şey ilk düşünüldüğünden çok daha basit çıktı ve şehirde bir festival ilan edildi.

    Ancak ertesi sabah Leyton, davul sesleriyle uyandı. Ne olduğunu bilmeyen halk, silahlarını kapıp Şehir Meydanı'na koştu. Şehir sakinleri aceleyle birliklere ayrılıp şehir surlarına doğru her yöne gönderilirken meydanda büyük bir telaş hüküm sürdü. Kimse ne olduğunu bilmiyordu, sadece savaş davullarının gürültüsü yakınlarda bir sorun olduğunu gösteriyordu. Milisler etrafta koşuştururken, silahlar ve zırhlar şangırdayarak, okçular yerlerini alırken ve mancınıklar hazırlanırken şehir surları kalabalıklaştı. Şehir kapılarından çok uzak olmayan bir yerde, tüm bu hareketliliğin sebebi görülebiliyordu...

    Hafif siyah zırhlar giymiş ve karmaşık uzun yaylarla donanmış, vahşi savaşçılardan oluşan organize alaylar yaklaşıyordu.

“ Bunlar Kara Elfler ,” dedi Phyonius, merkezi kuleden tüm sahneyi izlerken, “karanlığın hizmetkarları, çoktan unutulmuş bir büyü. Ama hatırladığım kadarıyla, dış dünyayla teması reddedip kendilerini büyüyü incelemeye ve kendilerini daha yüksek varlıklara dönüştürmeye adadılar; Faeo'yu, nedense, kendi vatanları olarak görmüyorlar. Garip, bir şey tarafından düşmanlaştırılmış gibi görünüyorlar. Nedenini öğrenmek için onlarla konuşmaya çalışacağım.”

Phyonius kulenin korkuluğuna çıktı ve güçlü, yüksek bir sesle konuşmaya başladı.

“ Neden elinizde silahlarla şehrimizin surlarına geldiniz? Biz barışsever bir halkız, sadece kimseyi rahatsız etmeden yaşamak istiyoruz, ama aynı zamanda başkaları tarafından da rahatsız edilmeden yaşamak istiyoruz. Sizi tanıyorum, siz orman çocuklarısınız, biz şehirlerin ve kırların çocuklarıyız, birbirimizle paylaşacak hiçbir şeyimiz yok, barış içinde birlikte yaşayabilir, hatta bilgi alışverişinde bulunarak birbirimize yardımcı olabiliriz. ”

    Gümüş zırh giymiş uzun boylu bir elf, safların arasından çıktı ve konuşmaya başladı. Sessizce konuşmasına rağmen, sesi şehrin her sakininin kulağına ulaştı, sözleri yalnızca korku ekti.

“ Barış teklifiniz çok geç, Yaşlı. Bunca yıldır sizinle barış içinde yaşadık, ne dostluğumuzu ne de sorunlarımızı size dayattık. Ormanı size esirgemedik, çok büyük ve hem sizin hem de bizim için bolca var. Ama siz İnsanlar her şeyi mahvettiniz. Ormanın kalbi olan kutsal ağacı, Zorgal Mitael Latunakhe'yi öldürdünüz . Şimdi orman ölüyor ve biz de onunla birlikte yok olacağız. Ve yakında siz de. Ama sizin sonunuzu beklemeyeceğiz, onu size biz getireceğiz.”

“ Ama durun bir dakika... ”

    İnce, titrek bir ok Phyonius'un göğsüne saplandı, konuşması yarıda kesildi ve Phyonius sendleyerek arkasındaki meclis üyelerinin ellerine düştü.

    Bu ilk ok bir işaretti - Elfler silahlarını kaldırdılar ve havada yayların gerilme sesleri yankılanmaya başladı. Oklar yukarı doğru yükselirken, şehrin önündeki yer ve yol aniden bir fırtına bulutuyla kaplanmış gibiydi. Fırtına bulutu, ölümcül bir yağmur gibi şehir surlarına yağdı. Savunmacılar karşılık vermeye çalıştılar, ancak yaylarının ve oklarının menzili ve silahları kullanma becerileri Elflerinkine yetişemedi. İnsanlar çok sayıda savaşçı kaybetti; ince oklar, ağır zırhların arasından bile kurbanlarını bulup eklemlerin arasına saplandı. Bir okun neden olduğu en hafif yara bile ölümcül oldu çünkü Elfler okun ucunda bir tür zehir kullanmıştı. Şehir surlarından mancınıklar ateş açarak kurban sayısını dengelemeye çalıştı. Ağır taşlar Elflerin hafif zırhlarına çarparak kemikleriyle birlikte paramparça etti.

    Konseyden sadece Ander hayatta kalmıştı ve füze yağmuruna rağmen savaşın komutasını devraldı. İnsanların çoğunu kulelere saklanmaları için görevlendirdikten sonra, surlarda sadece usta mancınıkçıları bırakarak, kötüleşen durum karşısında ne yapılması gerektiği konusunda düşünmeye başladı. Daha önce olanları düşünmekle vakit kaybetmedi, ormanın kalbinin yanmasından pişmanlık duymadı, sadece şehri ve insanları kurtarmak için o anda ne yapılması gerektiğini düşündü.

Birden aklına geldi! Sayıca üstün olan düşmanı, ağacın yok edildiği gibi neden ezmesin ki?

Kulenin doğu köşesine doğru geri çekilirken, mazgalların devasa bir vadiye açıldığı yerden, iki mancınıkçıya emir verdi. Ateş aniden durdu ve Elfler tekrar sütunlar halinde toplanarak bir tür sembol oluşturdular. Garip, hüzünlü, kederli sesler vadinin üzerinden yankılandı. Sanki rüzgar aniden üzülmüş ve bunu dünyaya duyurmaya karar vermişti. Garip bir şarkı vadinin üzerinde yankılandı ve şehir surları aniden çökmeye başladı. Garip bir şeklin kökleri duvarlardan çıktı, harcı deldi, sanki onu yiyormuş gibi. Ander, olanları ilk kavrayan kişi oldu ve kuleden kaçarak, emirlerini bekleyen süvarilerin önüne bir ata atladı. Atlıların yüzlerinde mahkum bir kararlılık ifadesi gördü, kılıçları ellerinde sinirli bir şekilde titriyordu, yakında akacak kanın bilgisini ele veriyordu.

Ander süvarilere dönerek, " Kardeşlerim, " dedi. "Çocuklarımızın hatırı için, onların geleceği için, ölme vaktimiz geldi."

    Şehrin surları, içlerine doğru büyüyen köklerin baskısı altında yıkılmaya başladı ve taş bloklar birer birer devrildi.

“ Acele etmeliyiz! ” diye bağırdı Ander. Kılıcını sallayarak kapıların açılması için işaret verdi.

Zırhları parıldayan süvariler, arbaletten fırlatılan bir ok gibi şehir kapılarından fırlayarak, şarkılarını söylerken elf safları arasında uçuşlarını tamamladılar. Sonra şarkı sustu ve yerini bir başkasına, "Kılıç Şarkısı"na bıraktı. Kaderine mahkum süvariler cesurca savaştılar, düşmanı atların toynaklarının altında acımasızca ezdiler, başlarına ve ellerine kılıç darbeleri indirdiler.

“ Doğuya!” diye emretti Ander, kanlı kılıcını sallayarak ve süvari alayının kalıntıları onu takip etmek için döndüler, isimsiz vadiye doğru yol açarak ilerlediler. Alay, vadinin kenarı boyunca dörtnala ilerledi, giderken atlılarını kaybetti. Elfler onları kovaladı, oklarını ateşledi. Vadiye daldıktan sonra, alay atlarından indi ve tırtıklı kanlı kılıçlarını göstererek savunma pozisyonu aldı. Böyle bir dizilim, özellikle Elfler için, son derece acınası bir savunma sunduğu için oldukça komik görünürdü. Ama Ander'in kendi planı vardı. Hayatta kalan Elfler vadiye girip bir avuç savaşçıyı kuşattığında, küçük mancınıklar doğu kulesinden ateş edecekti. Taş değil, alevli ateş topları fırlatıyorlardı... Ander kılıcını indirdi, gökyüzüne baktı ve gülümsedi. Cephanenin bir kısmı vadinin girişine düştü, daha fazlası ise Elf savaşçılarının kalıntılarına düştü. Yere indiklerinde, ateş topları her yere alev püskürttü.

    Alevler her yere yayıldı, dehşet içinde kendilerini şeytanın ininde, onları oraya getirenlerle birlikte buldukları yerden çıkış yolu arayan Elfleri kuşattı. Ander bu cehennemin ortasında durdu ve sadece güldü... Homerosvari kahkahası, ateşin esiri olmuş Elflerin ve İnsanların inlemelerini ve çığlıklarını bastırdı. Alevler onu yutana ve korkunç bir ölüm çığlığı vadinin karşısına yayılana kadar gülmeye devam etti. Ve mancınıklar ateş etmeye devam ederek vadiyi bir ateş gölüne çevirdi.

    Elf saldırısı püskürtüldü ve şehir ayakta kaldı. Ancak artık eskisi gibi bir şehir değildi. Doğu kulesinin altındaki vadinin yanmış ve kararmış yarası, yaşananların kalıcı bir hatırlatıcısıydı.

    Şehrin yaşam kaynağı olan Leyton Ormanı, kısa sürede kurudu ve giderek daha da geri çekildi. Kimse, savaştan önce elflerin söylediği sözlerin gerçekleşeceğini beklemiyordu. Ama öyle oldu. Ormana yolculuk giderek uzadı, kuşlar ve hayvanlar azaldı, ağaç popülasyonu dramatik bir şekilde küçüldü. Devasa Leyton Ormanı sadece on yılda eriyip gitti. Aynı zamanda, İnsanların Ölüm adını verdikleri vadi büyümeye başladı. Yeni Konsey, şehrin tamamen yok olmasını beklemedi. İnsanlar yerleşimi terk etti ve üreme yerlerinden vazgeçerek batıya, Smira Nehri'nin ötesine, yeni bir şehir olan Basturiongrad şehrini kurdular. Leyton'un bir zamanlar bulunduğu yerde, şimdi Ölüm Vadisi olarak bilinen devasa siyah vadi kaldı . Leyton Ormanı, sanki hiç var olmamış gibi ortadan kayboldu ve yerine şimdi rüzgarın her zaman güçlü estiği, Ölüm Vadisi'nden garip ve gizemli sesler taşıyan boş bir plato var.

Magmar İmparatorluğu . İnsan İmparatorluğu .

Tarih unutur. Şimdi, her şey bir ipliğe bağlıyken ve belirsizliğin yumruğu binlerce insanın kalbini sıkarken, geçmişteki ihtişamı hatırlayan çok az kişi var. Her şeyin nasıl başladığını kim hatırlıyor? Faeo dünyasında yuvarlanıp, bunca emekle inşa edilmiş her şeyi yerle bir eden savaşın ilk taşını kim attı... Büyük, hantal, güçlü Magmarlar hiçbir zaman kesin bilimlere yönelmediler. Kabile dansı ve davul çalma kültürleri gibi, geçimlerini sağlamaya ve savaş sanatını incelemeye dayalı tüm yaşam biçimleri, ardında çok daha derin ve çok daha önemli bir şeyin gizlendiği bir kabuktan ibaretti.

    Değişim Çağı sonrası dünyada var olan ve düşmanlık oklarıyla çoktan vurulmuş olan Faeo'da, Magmar yaşamı basit ve tutumluydu. Düşünmeyi gerektirmeyen, sadece emek gerektiren işlerle uğraşıyorlardı. Basit yaratıklar olarak, sadece yaşamaları için gerekli olanı üretiyorlardı. Dökümhanelerde ve taş ocaklarında çalışarak, çeşitli orduların paralı askerlerine hizmet ederek, Magmarlar kaderlerinden memnundular. Ta ki...

Magrimar'ın banliyölerindeki küçük yerleşim yerlerinden birinde, diğer gecelerden pek de farklı olmayan bir gecede bir oğlan çocuğu dünyaya geldi. Annesi doğum sırasında öldü ve oğlana "başkasının hayatını yaşayan" anlamına gelen Andelvan adı verildi .

    Andelvan'ın babası, en büyük paralı asker loncalarından birine mensup olduğu için nadiren evdeydi ve karısının ölümünden sonra daha da az göründü, zamanının çoğunu seferlerde geçirdi. Andelvan'ın yetiştirilmesi anneannesi Egiam'a kaldı. Andelvan, anneannesinin tanrılar tarafından Magmarların gücünü barındıran Ateş Asası'nın koruyucusu olarak seçildiğini bilmiyordu . Çok uzun süre yaşayamayacağını, halkı için hiçbir şey yapmadığını bilen Egiam, Andelvan'ı Ateş Asası'nın yeni koruyucusu olarak eğitmeye karar verdi. Genç Andelvan'ın dinlemeyi çok sevdiği anneannesinin hikayelerinde Magmarlar, başkaları için çalışmak için değil, tüm diğerlerine hükmetmek için doğmuş, bilge ve güçlü bir ırk olarak tasvir ediliyordu. Çocuk bu hikayeleri bir sünger gibi emdi ve yetişkinliğe ulaştığında anneannesi ona Ateş Asası'nın sırrını açıkladı.

    “Uzun bir ömür yaşadım ama her zaman yapılması gerekenlerden duyduğum korku beni esir aldı ve bana verilen güçleri kullanmamı engelledi. Umarım sen, torunum, ulusumuzu Faeo dünyasındaki gerçek yerine götürmede başarısız olmazsın. Ve şimdi bu asa senin hakkın. Bilmelisin ki biz Magmarlar büyüyü ustaca kullanabiliriz, ancak ulusumuz uyurken bu yetenek de uyuyor. Yetenekli ellerde bu asa, ulusumuzun uyuyan bilgisini uyandırabilir.”

Egiam asayı torununa uzatırken, asanın ucunu çevreleyen genellikle loş, kutsal kızıl ışık halesinin, Andelvan'ın elleri asaya dokunduğu anda aniden nasıl parlak bir şekilde parladığını fark etti. Siyah alevler kollarından yukarı doğru yükselerek tüm bedenini sardı.

Büyüdüğünde, Andelvan babasının himayesinde paralı askerler loncasına katıldı. Bir fikir, bir gerçek uğruna savaşanların nefret dolu bakışlarını hisseden Andelvan, hayatının ve ırkının hayatının anlamını yeniden değerlendirdi. Andelvan, dünyadaki durum üzerine benzer şekilde düşünen, aynı fikirde olan bir grup Magmarlıyı bir araya getirdi. Fikirleri aralarında tutkulu bir destek buldu ve kısa süre sonra Magrimar ve çevresindeki durum değişmeye başladı. İlk olarak, loncanın desteğine dayanarak, Andelvan şehir yöneticisi rolünü üstlendi. Basit Magmarlıların yaşamlarını iyileştirmeyi amaçlayan reformları ona popülerlik kazandırdı. Magmarlıların gücünü kullanarak, Cüceler ve Cinler işçilerine adil bir ücret ödemek zorunda kaldılar. Savaşın canlı unsurlarını sağlayan paralı asker loncalarının çoğu tek bir çatı altında birleşti. Artık Andelvan savaşın bedelini kendisi belirliyor ve ortaklarını kendisi seçiyordu. Sanki kaderin kendisi Ateş Asası'nın koruyucusuna gülümsüyordu. Kararları her zaman iyi düşünülmüş ve planlanmış, eylemleri ise doğruydu. Kimse Andelvan'ın başkasının iradesini harekete geçirdiğini tahmin edemiyordu.
 

    Geceleri, rüyalarında, tutarsız görüntüler görüyordu ve gençliğinde Egiam'ın ona asayı uzattığı zaman duyduğu bir ses, onunla açık bir şekilde konuşuyordu. Rüyalarında uyuduğunu ve bir sesin ona çeşitli durumlarda ne yapması gerektiğini, hangi kararları vermesi gerektiğini söylediğini anlıyordu. Sonra uyandığında, kendi iradesiyle hareket ettiğine, kendi kararlarını verdiğine kesin bir şekilde inanarak, sesin sözlerini yerine getiriyordu.

    Yavaş yavaş, birbirinden kopuk, koordinasyonsuz bir ırktan, gelişmekte olan bir imparatorluğun işaretleri kendini göstermeye başladı. Magrimar şehri, Khair ve Ogriy'in her köşesinden gelen Magmarların özlem duyduğu merkez haline geldi. İmparatorluk, etkisini her iki kıtaya da yayarak büyüdü. Andelvan, bir zamanlar Faeo dünyasında üstünlük kurmuş olan kalan ırklarla hesaplaşmak zorunda kaldı. Mentaliya Dağları'ndan Magrimar'a doğru ilerleyen büyük bir savaşçı Ork ordusunun haberi geldiğinde, Andelvan beklemedi. Andelvan'ın bizzat önderliğindeki bir Magmar ordusu, Kerarsk Platosu'nda Orklarla karşılaştı.

    Bu vahşi katliamda, Andelvan'ın yıldızı daha da parladı. Bugün bile bilinmeyen bir sihirle bozguna uğratılan Ork ordusu kadar parlak parladı. Andelvan'ın her zaman yanında taşıdığı ve maiyetindekilerden hiçbir zaman şaşkın sorular uyandırmayan Asa, gücünü gösterdi. Kerarsk Platosu, Andelvan'ın şöhretinin şekillendiği dev bir potaya dönüştü. Savaştan sonra plato, Yanmış Topraklar olarak anılmaya başlandı.

    Ancak Magmar ırkının güçlenmesi diğer ırklar arasında huzursuzluğa neden oldu. İnsan ve Elf liderleri, saf zihinli Magmar ırkının aniden daha akıllı hale gelip güç ve kudret kazanmasından memnun değillerdi. Magmar ırkının Faeo dünyasında son sözü söyleme hakkına sahip olmasını istemiyorlardı.

Farklı ırkların temsilcileri, Magmarların ruhani liderleri Andelvan yaşadığı sürece güçlü olduklarının tamamen farkındaydılar. İnsan bilgeleri, tanrıların sesini çağırarak, dünyanın "elinde alevli bir asa bulunan ateşli bir yaratığın eliyle" yok edileceğini önceden bildirmişlerdi. Bu, İnsanlar için yeterli motivasyondu ve Elflerle anlaşmaya vararak, ünlü kiralık katiller okulu Maasdar'ın hizmetlerine başvurdular . Hizmetin ücreti çok yüksekti ve okulun yüce hiyerarşisinin, her iki kıtanın en iyi suikastçısı Goh Zanar'ın , kişisel hizmetleri için İnsan ve Elf temsilcilerinden tam olarak ne kadar ücret aldığını kimse bilmiyor. Ama herkes bunun neye yol açtığını biliyor.

Aynı zamanda, İnsan ırkı aktif olarak gelişmeye başladı ve Faeo dünyasına kendi yasalarını dikte etti. Hızla genişleyen genç İnsan ırkı, Ogriy'in tamamına ve Khair'in bazı bölgelerine yayıldı . Sakinlerine doğayla uyum içinde yaşamanın ne demek olduğunu anlama şansını vermeyen İnsan şehirleri, Ogriy kıtasını serpiştiren çirkin dağlar gibiydi. Her şehir, kendi yasaları, kültürü ve temeliyle küçük bir devlet gibiydi.

    En büyük ve en gelişmiş şehir Basturiongrad'dı . Bu şehrin konseyi genç, hırslı ve yaşına göre oldukça bilgeydi. Osmol, insan ırkının parçalanmasından memnun değildi. Zeki ve sert biri olarak, insanların Faeo dünyasında baskın ırk olabilmelerinin ancak güçlerini birleştirmeleriyle mümkün olduğunu anlamıştı. Şehrini güçlendirdikten ve en güçlü ordulardan birini kurduktan sonra, Osmol insanları birleştirmeye koyuldu. Ogriy huzursuz bir haldeydi ve insan yerleşimleri defalarca Ork orduları tarafından saldırıya uğruyordu. Basturiongrad yakınlarındaki küçük bir köy yerle bir edildiğinde, Osmol yeterince gördüğünü düşünerek kararlı bir şekilde harekete geçti.

    Basturiongrad ordusu, birkaç hareketli ve iyi silahlanmış alaya bölünmüştü. Alay komutanlarına son derece açık bir emir verildi ve alaylar Ogriy'e dağıldı, Basturiongrad'ı korumak için sadece bir halk milis birliği bırakıldı. Alaylar, Ork yerleşimlerini takip edip yok etti, kimseyi esirgemedi. Çoğu zaman bir alay, Orklar tarafından ele geçirilmiş küçük bir kasabaya yardım etmek için zamanında yetişirdi. Bu şehirlerin meclis üyeleri, Basturiongrad elçilerinin ayaklarını öpmeye hazırdı. Ancak böyle bir dalkavukluğa gerek yoktu. Birleşme teklifi her zaman sevinçle karşılandı ve kurtarılan şehir, büyüyen imparatorluğun bir sonraki karakolu haline gelerek, güçlenmeye ve asker toplamaya başladı. Berona Ovaları'nda ve Luan Sahili'nde, Sessiz Bozkır'da ve Anger Tepeleri'nde bol ürün getirecek tohumlar ekildi. Basturiongrad'ın yardımına ihtiyaç duymayan büyük şehirlerde ise Osmol, diplomasi, kurnazlık ve rüşvetle hareket etmeyi tercih etti. Büyük Kale'de ve Triverness'teki Triver Körfezi'nde, askeri liderlerin başkanlık ettiği şehir konseylerinin boyun eğmek istemediği yerlerde, Maasdar okulunun hizmetlerinden yararlanıldı. Yıllar geçti ve yavaş yavaş, merkezi ve başkenti Basutrion olan imparatorluk, belirgin bir şekil almaya başladı. Ancak Osmol, tüm şehirlerin tek bir merkeze tamamen boyun eğmesinin, yerel çatışmalar ve daha da pis Orklardan pis yerleşim yerlerinin kurtarılması değil, küresel, muzaffer bir savaş gerektirdiğini anladı. İmparatorluğun nihayet dizginleneceği ve iç siyasi akımların onu sarsmayı bırakacağı bir savaş. Böyle bir savaş için ortak bir düşman gerekiyordu. Şehirleri Ogriy'de de bulunan Magmarlar tam zamanında geldiler. Osmol, Faeo'nun farklı ırklarının, özellikle hükümetler arası ilişkiler söz konusu olduğunda, asla uyum içinde yaşayamayacaklarını biliyordu. Çok farklıydılar. Ancak böylesine güçlü rakiplerle savaşa başlamadan önce, Magmar halkını paniğe sürüklemek ve günlük yaşamlarını, en azından geçici olarak, alt üst etmek için biraz müdahale gerekliydi. Diplomatik bir görev kapsamında Basturiongrad'ı ziyaret eden bir Elf heyeti bir fikir önerdi. Ormanlarda yaşayan Elfler, bir zamanlar zayıf olan bu iki ulusun bu kadar çabuk yükselmesinden hoşlanmamışlardı. Ancak İnsanlar hala Elflere manevi olarak daha yakındı ve özellikle Elflerin atalarının toprakları olan Shuar Ormanı'na müdahale etmemişlerdi. Dahası, Elfler, İnsanlar ve Magmar halkı arasındaki savaşın her iki ırkı da zayıflatacağına ve böylece Elfleri Faeo dünyasında baskın ırk konumuna geri döndüreceğine inanıyorlardı. Elfler, Andelvan'ı öldürerek Magmar imparatorluğunu liderinden mahrum bırakmayı önerdiler. Andelvan'ın suikastçısı rolünü herkesin başarıyla üstlenemeyeceği biliniyordu, bu yüzden denenmiş ve test edilmiş yöntemlere başvurmaya karar verildi. Maasdar Okulu Cehennem Geçidi'nde bulunan okul, fiyatları biraz yükselmiş olsa da, böylesine sıkıntılı zamanlarda bile çalışmalarına ara vermemişti. Okulun en yüksek hiyerarşisi olan öğretmen Goh Zanar ile yapılan görüşmelerin ardından bir anlaşmaya varılmıştı. Fiyat yüksekti, ama buna değerdi diye düşündü Osmol, özellikle de Goh Zanar'ın görevi bizzat kendisinin yerine getireceğini söylemesi ve ölülerin bile onun suikastçı yeteneklerinden şüphe duymaması... özellikle de ölülerin. Osmol bunun nelere yol açacağını biliyor muydu? Faeo dünyasını ne tür bir dehşet ve kaosa sürüklediğini biliyor muydu? Şüpheli! O sadece insanlığın yüceliğini düşünüyordu ve amacına ulaşmak için her şeyi yapmaya hazırdı.

Andelvan'ın Suikastı

Andelvan derin bir uykudaydı. Son rüyaları, sayıklama halindeki bir uyku halinin kaleydoskopuna dönüşmüştü. Ateş Asasını göğsüne bastırmış, ucunu çenesinin altına yerleştirmişti; rüyalarında kendisine konuşan sesle bitmek bilmeyen bir tartışma içindeydi. Rüyalarında, sesin birdenbire ortaya çıkmadığını, Asanın onu birbiri ardına eylemler yapmaya zorladığını fark ediyordu. Ama uyandığında, tüm bu farkındalıklarını unutuyor ve sadece kendi düşünceleriymiş gibi kafasında yankılanan sesin talimatlarını takip ediyordu. O gece, ses ondan imkansızı istedi.

    “Magmar ırkı,” dedi ses, “şu anda tehlikeli bir durumda. Bastırılamaz yükselişimiz birçok kişiyi rahatsız ediyor ve yakında birçok memnuniyetsiz ırkla savaş çıkacak. İlk darbeyi biz vurmalıyız.”
 

    “En yakın dostlarınızı kısmen sihir konusunda eğittiniz. Artık her zamankinden daha güçlüyüz ve belki de asla olamayacağız. Diğer ırklarla, Kerarsk Platosu'ndaki Orklarla nasıl başa çıktıysanız öyle başa çıkın,” diye talimat verdi ses.

    Andelvan yatağında bir o yana bir bu yana döndü ve dişlerini sıktı. Yanan, çırpınan Orkların görüntüleri rüyalarına girdi. Ork ordusunun bu şekilde yok edilmesi tamamen anlamsız ve vahşiydi. Elbette barış içinde gelmemişlerdi, ama yine de...

    “Sana yardım edeceğim,” dedi ses. “Irkımızın gücü ne kadar artarsa, ben de o kadar güçlü olurum, sen de benimle birlikte. Yakında unutulmuş sihir uyanacak ve efendilerini bulacak. Irkımız dünyaya hükmedecek ve biz...”

    Andelvan aniden bir gürültüyle uyandı. Uykusunda geçen konuşmayı, kendisine söylenen sözleri hatırladı ve birdenbire, onu güçsüzleştiren bir farkındalıkla sarsıldı: Bunca zamandır kendi hayatını yaşamıyordu! Daha yüksek güçler tarafından yönetilen bir kuklaydı! Büyükannesi Egiam'dan gelen hediye, Ateş Asası, onu elinde bulunduranların zihnini köleleştiren kötü bir hediye olmuştu. Andelvan, alışkanlık gereği çenesini asanın ucuna yaslayarak yatağa oturdu, ancak boğazına aldığı güçlü bir darbe onu geriye doğru savurdu. Darbe aşağıdan ve biraz yandan gelmişti. Asa, garip, tuhaf bir yaratığın bıçak kullanan elini engelleyemedi. Bıçak asayı ikiye ayırdı, ucunu alt kısmından kopardı ve Andelvan'ın gırtlağını delerek beynine kadar ulaştı. Andelvan anında öldü. Cesedinin altından, her hareketinde rengini ve şeklini değiştiren, pelerinle sarılı bir figür yükseldi. Ölü Andelvan'ın göğsünde, soluk kırmızı bir ışıkla parlayan yarım daire şeklinde bir süs ucu duruyordu. Goh Zanar elini uzattı ve süsü aldı. Eli süs ucuna değdiği anda, süs ucu parlak bir ışıkla parladı ve kara alevler suikastçının kollarından yukarı doğru yükselerek tüm vücudunu sardı. Goh Zanar sırıttı, sonra hızla dönerek duvardan geçip ortadan kayboldu.

İnsanlar ve Elfler, Magmar halkının liderleri olmadan artık savaşamayacağını ve Basturiongrad orduları tarafından kolayca bir kenara atılacağını düşünüyorlarsa, fena halde yanılıyorlardı. Andelvan'ın yatak odasında alçakça öldürülmesi, tüm Magmar halkının öfkesini uyandırdı. Liderlerini kaybetmişlerdi, ancak hükümetlerini veya ordunun demir disiplinini kaybetmemişlerdi. Magmar halkı intikam almaya koyuldu.

    Suikastın diğer ırklardan biri tarafından kışkırtıldığı açıktı. Ama hangisi? Birçoğunun kendi sebepleri vardı. Bu nedenle, Andelvan'ın ortakları, Andelvan'ın intikamını almak ve güçlerini göstermek için tek bir canı bile esirgemeden hepsini yok etme kararı aldılar! Kızıl alevler iki kıtayı da sardı. Birkaç Magmar ordusu, kendi deyimleriyle bir arındırma savaşı başlattı ve ölen liderleri uğruna binlerce can feda etti. Magmarlar sadece Ogriy kıtasında bir direnişle karşılaştı. Osmol'un ordusu meydan okurcasına ve ustaca hareket etti. Bununla birlikte, Magmarlar, insan ırkına özgü aynı gelişmiş zekaya sahip değillerdi. Ancak bu bilgi açığını büyüye başvurarak başarıyla doldurdular. Her iki kıtadaki şehirleri yakıp yıktılar ve ateşte Osmol'un büyük bir insan imparatorluğu hayali yok oldu.

    Böylesine şiddetli bir direnişle karşılaşan Magmarlar, Khair'de neredeyse tüm muhalif ırkların yok edildiğini ve korkulacak bir şey olmadığını sanarak, en savaşmaya elverişli birliklerini Ogriy'e sevk ettiler. Ancak dağılmış İnsan, Elf, Cüce ve Gnome ordularının kalıntıları, kalan güçlerini birleştirerek Magrimar ve Faytvor'a doğru ilerledi . Bu bir umutsuzluk eylemiydi. Magrimar direnemedi. Birleşmiş ordunun kalıntıları şehre saldırdığı anda, şehrin savunmasının lideri, Andelvan'ın en yakın arkadaşlarından biri olan Magmar Ogrend , temel unsuru uygulayıcının kalbi olan korkunç bir büyü kullandı. Ancak sihir yasalarına dair zayıf bilgi devreye girdi – saldıran orduya yöneltilen büyü, tüm şehri kapladı! Kayalar yandı ve eridi, İnsanlar ve Magmarlar aniden küle dönüştü. Sanki Mirrow yıldızı gökyüzünden inmiş ve Faeo'da Magrimar'ı mesken edinmişti.

    İkinci ordu tümeni, Ruan Madenleri'ndeki gizli bir yeraltı yolundan geçerek Cüceleri takip etti ve sonunda kendilerini dev bir mağaranın üzerine inşa edilmiş şehrin altında buldular. Cücelerin en sert kayaları bile parçalayabilme yeteneklerini kullanarak, tüm şehri yıkmaya çalıştılar. Başardılar. Tüm bu eylemlerin neden olduğu toprak kayması, mağarayı o kader dolu günde orada bulunan herkes için ortak bir mezara dönüştürdü.

Bu acı haber Ogriy'e ulaştığında, Magmarlar kellelerini kaybettiler. Hayatta kalanların gücü, kalplerinde kök salan nefret ve kederle kat kat arttı. Yüzyıllardır sakin, serinletici sular taşıyan Smira nehri, bir ateş nehrine dönüştü; yanan, kıvrımlı kuşak, tüm Ogriy'i kesen dev bir yara izi gibiydi.

    Küçük insan şehirleri tamamen yıkıldı. En büyüklerinden ilk düşenler Büyük Kale ve Triverness oldu. Basturiongrad'ın kuleleri ve surları çökmeye başladığında, Osmol ordusunun kalıntılarını belirleyici bir savaşa götürdü. Bunun son savaş olduğunu biliyordu, ancak kendi hayatını ve onu takip eden insanların hayatlarını ucuza satmamaya kararlıydı. Düşmanın ateşli oklarının darbesi Osmol'un küllerinden bile geçmedi. Ondan geriye kalan tek şey, başkalarının kalbinde bir anı, Faeo dünyasına insanların hükmetmesini isteyen bir kişinin anısıydı. Cehennem Geçidi'ndeki Maasdar Okulu da korkunç bir kaderle karşılaştı; kil ile sular altında kaldı, dev bir mezara dönüştü ve öğrencileri ve öğretmenleri diri diri gömdü.

    Faeo dünyası yanıp kül oldu ve binlerce yılda kurulmuş bir medeniyet diz çöktürülerek nihai sonunu yaşadı.

Tüm savaşlar gibi anlamsız olan bu savaşın tek bir amacı vardı: Faeo dünyasında aklın tamamen yok edilmesi. İki kıtayı dolaşan derme çatma haydut çeteleri, bir zamanlar kudretli olan ordulardan geriye kalan tek şeydi. Bu kargaşaların sonucu olarak, Kaos yaratıkları dünyanın zayıflamış dokusunu kırmaya başladı. Andelvan'ın dostları tarafından pervasızca kullanılan bu yıkıcı büyünün ürünleri Faeo'yu işgal etmeye başladı: zombiler, vampirler, kötü ruhlar ve bu dünyada isimleri bile olmayan korkunç yaratıklar. İnsanlar ve Magmarlar yeni, akıl dışı, saldırgan bir dünyaya yeniden doğdu. Sadece Tanrıların habercisi olan Ejderhaların Hanımı Sheara'nın gelişi, savaşın ortadan kaldırılmasına hiçbir katkıda bulunmayan, sadece ona anlam ve amaç kazandıran durumu kısmen düzeltmeye yaradı.